Inhaltsangabe von Ein ungezähmtes Leben (Half Broke Horses)

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Der Roman „Ein ungezähmtes Leben“ (englischer Titel: Half Broke Horses), welcher von Jeannette Walls geschrieben wurde , schildert das Leben von Lily Casey Smith. Dabei handelt es sich um die Großmutter der Autorin, die für die damalige Zeit ein sehr eigenständiges und selbstbestimmtes Leben führte. Der Roman erschien 2009 und ist in neun Abschnitte unterteilt.

Die Romanhandlung beginnt damit, dass der Draw River über die Ufer tritt. Die Protagonistin Lily Casey ist zu diesem Zeitpunkt neun Jahre alt. Ihre starke Persönlichkeit zeigt sich bereits hier, da sie ihre beiden jüngeren Geschwister Buster und Helen vor dem Ertrinken rettet.

Sie leben alle mit ihren Eltern auf einer Ranch in West Texas. Der Vater leidet unter einer Behinderung, was Lily bereits in frühen Jahren zur Selbstständigkeit zwingt. Als ein Tornado das Holzhaus der Familie zerstört, ziehen sie auf eine Ranch in New Mexico um.

Lily trägt auch hier die Verantwortung für die Farm. Mit 13 besucht sie hier zum ersten Mal eine Schule. Das Internat ist 200 Kilometer entfernt, jedoch genießt Lily ihre Zeit hier und beschließt Lehrerin zu werden. Sie besteht die Prüfung als Hilfslehrerin und bekommt eine Anstellung. Um diese antreten zu können muss sie jedoch 500 Meilen durch die Wüste reiten.

In den nächsten Jahren arbeitet Lily an verschiedenen Schulen als Aushilfe. Jedoch wird sie entlassen, sobald sich eine qualifiziertere Lehrkraft findet. Deshalb kehrt sie schließlich auf die Ranch nach New Mexico zurück.

Ihr Bruder ist nun verheiratet und Lily wird nicht mehr für die Farmarbeit gebraucht. So zieht es sie nach Chicago. Hier arbeitet sie als Dienstmädchen und besucht abends die Highschool. Nach einiger Zeit heiratet sie Ted Conover. Es stellt sich jedoch heraus, dass dieser eine weitere Frau und drei Kinder hat. Deshalb lässt Lily die Ehe annullieren. Sie zieht nach Arizona und besucht dort das Teacher’s College.

Nach dem ersten Studienjahr wird Lily eine Stelle in Red Lake angeboten, welche sie annimmt. Neben dem Unterricht nimmt Lily an Pferderennen teil und spielt Poker. Sie gewinnt häufig und kauft sich von den Gewinnen eine rote Seidenbluse. Ein Bekannter namens Jim Smith bringt ihr außerdem das Fahren bei.

Lilys Schwester wird unehelich schwanger und kommt bei ihr unter. Lily versucht ihrer Schwester Mut zu machen. Jedoch erhängt sich Helen. Lily begräbt sie daraufhin in der roten Seidenbluse.

Lily heiratet Jim Smith. Die beiden betreiben fortan eine Autowerkstatt. Sie bekommen eine Tochter, namens Rosemary und einen Sohn, namens Little Jim. Die Weltwirtschaftskriese lässt die Einnahmen einbrechen und Lily hält die Familie mit selbst gebranntem Whiskey über Wasser.

Jim erhält das Angebot in Arizona eine Ranch zu leiten, welches er annimmt. Die Familie lebt nun auf der Ranch.

Lily möchte jedoch auch finanziell mehr für die Familie beisteuern und nimmt Flugstunden, um als Buschpilotin arbeiten zu können. Außerdem arbeitet sie wieder als Lehrerin und fährt den Schulbus.

Die Kinder werden auf ein Internat geschickt und Lily macht ihren College Abschluss. Zurück auf der Farm verliebt sich Rosemary in Fidel Hanna. Er stammt aus dem Reservat, welches Rosemary vorkommt wie der Garten Eden.

Lily heißt dies nicht gut und schickt sie zurück ins Internat. Jim wird als Farmer entlassen. Die Familie muss die Farm verlassen.

Sie ziehen nun nach Phoenix, können sich jedoch mit dem Stadtleben nicht anfreunden. Jim bekommt seinen Job als Farmer schnell zurück. Lily hat Angst, dass Jim sie betrügen könnte. Jedoch stellt sich ihr Verdacht als falsch heraus.

Die Familie zieht ein weiteres Mal um. Der kleine Ort liegt östlich von Phoenix. Lily arbeitet wieder als Lehrerin, Jim beim Amt für Landgewinnung. Die Kinder lernen an der Universität ihre zukünftigen Partner kennen.

Der Roman ist ausschließlich in der Ich-Form geschrieben. Es handelt sich jedoch nicht um eine Autobiografie. Der Roman ist vielmehr eine Zusammensetzung aus alten Familiengeschichten und Fiktion.