Odyssee Zusammenfassung

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Die Odyssee ist eines der wichtigsten epischen Werke der griechischen Antike und wird - wie die Ilias - dem Dichter Homer zugeschrieben, welcher sie im späten 8. Jahrhundert v. Chr. niedergeschrieben haben soll.

In 24 Gesängen wird von der Rückkehr des Heldes Odysseus nach dem Trojanischen Krieg zu seiner Heimatinsel Ithaka erzählt, wo er König ist. Die Handlung spielt sich in mythischer Vorzeit vor dem Hintergrund der griechischen Götterwelt ab.

Die Götter - und allen voran ihr König Zeus - leben auf dem Olymp und bestimmen aktiv das Leben der Menschen, wobei es auch möglich ist, dass sie in menschlicher Gestalt auf der Erde erscheinen. Ausgangspunkt der Handlung ist das Ende des zehnjähriegen Trojanischen Krieges, bei dem viele große Helden den Tod gefunden haben. Odysseus aber, der Sohn des Laertes, überlebt den Krieg und tut sich dort als Held hervor, indem er unter anderem die kampfesmüden Archaier davon abhält, den Krieg aufzugeben und sie dazu bewegt, bis zum Siege durchzuhalten.

Während Odysseus von der Nymphe Kalypso, die ihn liebt, auf ihrer Insel festgehalten wird, verbleiben seine Frau Penelope und sein Sohn Telemachos auf Ithaka. Odysseus bleibt aber in seinen Gedanken stets bei seiner Heimat und seiner Familie. Nach siebenjähriger Gefangenschaft bei Kalypso beschließen die Götter endlich, Odysseus heimkehren zu lassen. Währenddessen reist Athene nach Ithaka, um Telemachos dazu zu bewegen, seinen Vater zu suchen und die Freier, die im Hause des Odysseus schwelgende Feste feiern, zu vertreiben.

Telemachos fährt inkognito nach Pylos und Sparta und erfährt dort durch Menelaos, dass geweissagt worden sei, Odysseus würde durch Kalypso gefangengehalten werden. Die Freier auf Ithaka beschliessen indessen, Telemachos umzubringen. Athene kann dies aber verhindern, indem sie Penelope warnt.

Zwischenzeitlich konnte Odysseus die Insel der Kalypso mit einem Floß verlassen, erleidet jedoch Schiffbruch, da Poseidon ihm Sturm sendet. Eine andere Göttin rettet ihn, wodurch er auf die Insel der Phäaken verschlagen wird. Wieder sorgt Athene für seine Rettung, indem sie ihm die Tochter des Königs der Phäaken sendet, welche ihn pflegt und ihm Kleidung bringt. Im Palaste des Phäakenkönigs Alkinoos wird Odysseus freundlich aufgenommen und erzählt dort seine Geschichte, nachdem er auf einem Gastmahl vom Lied eines Sängers über den Trojanischen Krieg zu Tränen gerührt wurde. In einer Rückschau berichtet er von den Erlebnissen während seiner Irrfahrten, nachdem er Troja verlassen hat.

Auf der Seereise zur Heimat Ithaka mit 12 Schiffen lauert die erste große Gefahr bei den Kikonen, die die Ithaker nach ihrem Überfall in die Flucht schlagen. Bei der Schlacht verlieren die Schiffe des Odysseus die ersten 72 Männer. Durch einen erneuten Sturm treiben die Schiffe 9 Tage, die Besatzung wird weit über die Südspitze des Peleponnes verschlagen und landet bei den Lotophagen. Dort gastfreundlich aufgenommen bekommen die Männer Lotus zu kosten, eine honigsüße, zauberhafte Speise. Die Mannschaft vergisst im Rausch Heimat und Ziel der Reise;

Odysseus muss die weinenden Männer unter den Bänken der Schiffe binden, um sie zur Weiterfahrt zu zwingen. Darauf landen sie bei den Kyklopen, ein Volk gesetzloser, einäugiger Riesen, die jeweils allein leben. Dort treffen sie auf den grauenhaften Polyphem, der die Männer gefangenhält und sogar einige verspeist. Der kluge Odysseus schafft es aber, den Kyklopen zu besiegen, indem er ihn betrunken macht und blendet. Der wütende Polyphem ist aber der Sohn des Poseidon, weshalb Odysseus sich den Gott zum Feind macht.

Die nächste große Gefahr lauert auf der Insel der Lästrygonen, einem Volk menschenfressender Riesen. Odysseus verliert 11 der 12 Schiffe. Knapp dem Untergang entgangen landet Odysseus mit dem Rest seiner Mannschaft auf der Insel Ääa, wo die Zauberin Kirke lebt. Diese verwandelt die Hälfte der Männer durch ein Gift in Schweine, als sie ihnen ein reichhaltiges Mahl auftischt.

Odysseus selbst schafft es aber durch Hermes Hilfe, dem Zauber zu entgehen, seine Mannschaft zu retten und die Liebe der Kirke zu gewinnen. Nach einem Jahr verlässt er die Insel, unter der Bedingung, in die Unterwelt zu reisen, und den Seher Teiresias nach seinem Schicksal zu befragen. In der Unterwelt trifft er seine tote Mutter und Gefährten, die bei Troja gefallen waren.

Auf dem Weg nach Ithaka werden Odysseus und seine Mannschaft noch von den Sirenen und zwei grauenhaften Seeungeheuern aufgehalten. Durch die Klugheit des Odysseus wird der Rest der Mannschaft jedesmal gerettet. Anschließend landen sie auf der Insel des Sonnengottes Helios und verspeisen dessen Rinder, da sie sehr ausgehungert sind. Zur Strafe dafür schickt dieser einen Sturm, wobei die komplette Mannschaft stirbt und Odysseus allein bei der Nymphe Kalypso landet.

Nachdem Odysseus bei den Phäaken seine gesamte Geschichte innerhalb von zwei Nächten erzählt hat, sorgen diese für seine sichere Heimfahrt nach Ithaka. Penelope hat es geschafft, die gierigen Freier 10 Jahre von sich fernzuhalten. Den von der langen Seereise gealterten Odysseus erkennt sie aber nicht wieder. Doch er schafft es, Penelope von seiner Identität zu überzeugen, indem er das gemeinsame Ehebett beschreibt.

Die Odysse ist durch die zwei parallel laufenden Handlungsstränge, den Einsatz von Rückschau und Erzählrahmen sowie den einzigartigen Sprachstil ein stilistisches Meisterwerk, welches auch noch heutige Leser fesseln kann. Über den Ursprung dieses Epos wird viel debattiert; es wird vermutet, dass es aus dem antiken Bardentum singender Erzähler stammt, die die Geschichte von Generation zu Generation verbreitet haben und erst viel später verschriftlicht wurde.